Bělobřichý jelen, stejně jako mnoho jiných býložravců, se živí především rostlinnou stravou. Jeho potrava obvykle zahrnuje různé listy, trávy, ovoce, žaludy a další rostlinný materiál, ze kterého získává většinu potřebných živin. Občas se však stane, že běžná strava nestačí, a tehdy si jelen hledá živočišnou potravu, aby doplnil chybějící látky.
Je vysoce nepravděpodobné, že by tento jelen zabil hada, ale rozhodně nemá problém využít příležitosti a získat snadný přísun energie. U přežvýkavců, kteří občas sáhnou po mase, je známé, že dávají přednost snadné kořisti. Opuštěná ptáčata, zatoulaná kuřata nebo dospělí ptáci chycení do sítí – to vše se může stát potravou pro tyto všežravé jedince, kteří touží po kousku cizího masa.
Jedna z teorií naznačuje, že toto chování je poháněno především potřebou doplnit vápník a fosfor během růstu parohů u jelenů. Jak moc je to pravdivé, není jisté, ale zatím je to nejrozumnější vysvětlení.
Kdo ví, možná jim maso prostě jen chutná.
